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阁里有些乱，到处堆放着木料，程池穿着件青莲色细葛布道袍，正拿着把寒光四射的凿刀在凿琴槽。空气中隐隐浮动着檀木的香气。南屏屈膝行礼，恭谨地道：“四爷，刚才四房的周家二小姐过来了，给您留了封信。”“放在那里吧！”程池神色冷淡，仔细地打量了手中初具雏形的琴身片刻，慎重地又凿了几刀。“是！”南屏恭声应着，轻手轻脚地退了下去。亭阁里发出轻轻的凿刻声，一声又一声，不快也不慢，不高也不低，每一声都没有任何的变化，像是重复着上一声，开始听的时候只觉得单调，时间长了，就像夏天的蝉鸣，让人心生烦燥，再多听几声，就恨不跑上前去大喝一声，让这声音停止才好。怀山眉头紧锁，神色间越来越冷峻，就在他快要忍受不了的时候，亭阁里突然安静下来。他不由松了口气。程池正拿着琴身左看右瞧，好一会，他有些懊恼地蹙了蹙眉，放下手中的琴身，喃喃地道了声“又失败了”，然后把凿刀丢在了一旁的长案上。他的目光不由扫过放在长案上的信。信封是小山丛桂院的洒金纸。他想起刚才南屏说的话，撕了信封。惊愕，诧异，怀疑……他睁大了眼睛，把信又从头到尾地读了一遍。还是那几个字，还是同样的内容……程池却忍不住大笑起来。她竟然就这样赤、裸、裸地告诉自己，她听不懂！有多少年没有人在自己面前这样说话了？有多少年没有人在自己面前这样直白了？他哈哈大笑。怀山探头，见程池只是拿着南屏送来的信大笑，然后面无表情缩了回去。程池把信放在了长案上。有风吹进来，信笺哗哗作响。如乘风而去。程池随手拿块木头压住，喊了南屏进来，道：“你再去趟畹香居。就跟周家二小姐说，不妨派了人亲自将回礼送给阿朱小姐。然后再告诉她。朱鹏举五年前就已经成亲了，不过在成亲的第二年妻子小产伤了身体，之后药石无效，一直卧床不起，因为这个，她至今没有受封。今年三月，京城来的太医已言明她活不过今年冬天了。良国公府早已为她准备好了棺材孝衣。”南屏大惊。四爷，不是向来不管府里的这些事吗？怎么……她抬头。却看见程池清明的双眼。南屏忙低下头，恭敬地应了一声“是”，退了下去。只是快要走到亭阁门口的时候，又被程池叫住。她静声屏息地等着程池的吩咐。程池笑道：“你把集萤叫进来吧！我要制琴，需要个人端茶倒水。”“四爷！”南屏望着程池，双眼闪动着水光。程池的声音突然柔了下去，低声道：“你退下去吧！”“是！”南屏沉声应着，出了亭阁。程池陡然间觉得心烦意乱，他背着手走出了亭阁。怀山低下头去。程池长吁了口气，道：“你陪我在附近走走。”怀山没有作声。默默地跟在程池的身后，沿着一旁的小径住南下去。集萤出现在了亭阁旁。她四处看了看，没有发现程池和怀山。露出了个释然的笑容，蹑手蹑脚地进了亭阁。信笺像被钉在长案上的蝴蝶，哗哗地舞动着翅膀。她飞快地打量了亭阁一眼，再次确定没有人，然后小心翼翼地拿起了信笺。不敢相信的，她把信又看了一遍……集萤忍俊不禁，得意又带着几分幸灾乐祸地道：“程子川啊程子川，你也有今天！我让你曲曲弯弯地说话，我让你鬼鬼祟祟地算计人。被人直言不讳地说听不懂了吧……要是传了出去，我看你程四爷的脸往哪里搁……”她说着。神色骤然间一紧，回过身去。刚才还不见踪影的程池和怀山。不知道什么时候已站到了亭阁的大门前。“四，四爷！”集萤神色间流露出些许的惧色，慌张地道，“我，我……”她的目光落在自己还拿在手中的信笺上……立刻像捧着个烫手的山芋般把信笺放在了长案上，还用块木头压在信笺上，还原成了刚才一模一样的场景，道，“我看见它飞了出去，就帮着捡了回来……”她眼也不眨地说着瞎话。“多谢！”程池微笑着点头，好像对她的话深信不疑似的，道子，“我刚才又失败了，心情有些不好，就出去走了走，准备回来再继续制琴……我看这样好了，你既然过来，也别急着走，看看我制琴，说不定会发现我到底哪里做得不对……实在不行，帮我端端茶，倒倒水也行……我刚才才发现，原来制琴也是个体力活……”“不！”集萤刹那间脸色泛白，眼睛珠子骨碌碌直转，一副找着机会就会拔腿跑掉的模样。程池笑道：“你刚才说什么？我没听清楚！”集萤嘴角翕翕，却是连刚才那声“不”也不敢说了，望着程池，目光中隐隐透着几分求饶，和刚才面对南屏时简直判若两人，哪里还有一丝冷艳的模样，如是第一次见到她的人，会觉得她好像是个受尽了委屈的小媳妇似的。程池却好像没有看见，笑着走了进来，在木料前站定，开始挑选木材。集萤哀求地朝怀山望去。怀山眼底掠过一丝同情，却什么也没有说，低头走开。集萤怨恨地盯着怀山的背影，好一会才呢喃地对程池道：“四爷，我……奴婢就在屋外候着，您有什么事。招呼奴婢一声就是了……”“你在这里就行了。”程池继续挑着木料，颇有些漫不经心地道，“外面风大。要是让你着了凉可怎么办……”他说着，莫名就想起周家的那个小丫头。眼睛清柔亮得像一汪春水。偏生满脸的紧张却又故作镇定……“阿朱说，刘永现在很厉害……池舅舅，你要小心点才是”……声音又软又糯，像过年时吃的酿酒圆子……她写信给自己说听不懂自己在说什么的时候，不知道是不是也像这样紧张却又强装自若……他的表情就温和起来，笑容也变得亲切，道，“正好。我这里正好有一块做废了的松木，你拿了去就在这里给我沏壶茶好了……”集萤看着胆战心惊。程子川笑得越是温和心里就更恼怒……她不过是悄悄地跑进来看了他一封不要紧的信而已，自己不会那么