第三卷 第一章 以查因特的委托

    纳鲁夫收到了以查因特的又一次来信。和上次的仅仅相隔三天。

    “请帮我向亚历山大吊死鬼询问有关‘牧羊者’的事情。”信上说。

    “亚历山大吊死鬼，那是谁？”她转头粗着嗓子问单卡拉比。

    “我想会不会是地狱之树？”教长谨慎地答道，“一棵和混沌地狱一样年长的树。生长在炼狱边境。我曾听过这个名字。”

    听说的还有：亚历山大吊死鬼脾气古怪的程度和年龄的长度成正比。

    教长没有多提。尽管实话如此。

    “我倒有点想起来了，不过炼狱的边境只有一颗小树苗。”纳鲁夫道。

    “那是九千万年前。”

    “啊哈！我知道。”

    纳鲁夫大笑。“你真棒。一直记得提醒我今天是几月几号。不过我已经慢慢有这个自觉了。得啦。那就走。”

    她话不多说，敏捷地掉转窒息之夜的船头。

    “我们不去见奥瑞露公爵了？”

    单卡拉比看着她。“我们已经有点迟到了。奥瑞露公爵会着急的。我记得她提到过，这次整个协会的成员都会到，她还请了其他的嘉宾。”

    纳鲁夫有着奇异的本事。

    也许是因为附身与伊莉克古尔，单卡拉比看不出她的位格——相信其他恶魔更看不出。

    他毕竟经常和她在一起。最经常的——想到这一点，他感觉胃里暖洋洋的很舒服。

    不用凭借任何和位格有关的东西，纳鲁夫迅速的获得了几个恶魔团体的入门券，甚至在里面取得了举足轻重的地位。

    其中大半部分团体单卡拉比甚至从来不知道它们存在，有些明显近日才成立。

    今天本来要去见的“舔舐协会”便是其中的一个，由女公爵奥瑞露主持——经常进行一些让单卡拉比脸上发红，不得不回避的活动。

    不过这在地狱已经是罕见的和平组织——和平指的是他们不会第一时间把上门的陌生不速之客吃掉。

    总之，纳鲁夫加入这个协会后迅速引起了奥瑞露的兴趣。

    很快，舔舐协会每次公开活动，奥瑞露都会发来请柬，邀请纳鲁夫到场。

    “这没有坏处。小伙子。”

    提起这些事时，纳鲁夫总是满不在乎的解释。“我们要找那些我时代的遗物，就该多见见这些小毛头小姑娘。把消息都发出去，一起帮忙只会找的更快。”

    说起来非常简单。

    但单卡拉比觉得实属神奇。他不明白船长是怎么让其他恶魔帮他忙的。

    恶魔们没有无缘无故的热心肠（有缘有故的也没有），要让他们帮忙做这种听上去和大快朵颐无关的事情很难。

    圣天使说过，可以“商谈”以达成“交易”。

    不过单卡拉比觉得这个招数对大多数的恶魔不通用。

    “想要和陌生恶魔商谈要满足两个基本条件‘首先不能很难闻。其次不能很好闻。’”以查因特公爵还这么说过。

    教长完全能领会其中的圣意：既不能引起反感，也不能引起食欲。

    不过纳鲁夫很好闻……

    “有什么可急的？嗨。就让奥瑞露等着吧。

    今天的来宾以后迟早也见得到。而且没有我之前，她那些活动不是办的也挺好。”

    纳鲁夫轻快悦耳的声音把教长的思绪拉回。“以查因特叫我们去和小树苗聊聊天。那咱们就去和小树苗聊聊天。其他的事情可以晚点再做。

    我说，大家都应该学会耐心点儿。这可是老纳鲁夫宝贵的经验。”她一边用一只漂亮的手掌舵一边说。

    “我们就这样过去？”

    单卡拉比对于执行圣天使的任务并无意见，只是这趟拜访似乎显得太过仓促。犹疑地问：“亚历山大吊死鬼会乐意开口吗？”

    “不知道！”纳鲁夫干脆地摆摆手。

    单拉卡比一愣：“贸然过去的话，他很可能会攻击我们。”

    “我们不用考虑这个。”纳鲁夫嘿嘿笑道，“别动脑啦！这就是和聪明人打交道的好处——他已经替你动过脑了。

    如果那颗小树苗真的会对我们那么任性，以查因特会考虑进去的。

    他既然叫我们去就有叫我们去的道理。走喽。”

    单卡拉比有种完全被说服的感觉，点了点头。

    ……

    窒息之夜向炼狱飞快地驶去了。

    路途愉快。

    许多搭建到一半的建筑从黝黑的丑陋山间和荒凉的大地裂隙间凸起，从他们身下飞速掠过——

    他们已经向以查回报过了，这是近日一种新的流行。地狱最近一个月内的新流行比过去几十年还多。

    他们边看着下面边聊天。讨论着关于火雷哲桑从海域到一条小溪的巨大变化。

    纳鲁夫已经差不多接受了九千万年间的沧海桑田，态度由“可惜”转为“快让我告诉你我当年有多猛”。

    单卡拉比习惯沉默，纳鲁夫恰到好处的喋喋不休。

    太愉快了。

    以至于等到了炼狱边缘，教长才意识到严重的问题：

    他们根本就找不到亚历山大吊死鬼在哪。

    纳鲁夫倒是丝毫不苦恼，一跃而出，直接在边缘“小树苗~”“小树苗~”的喊了起来。

    “哎。”

    单卡拉比隐隐觉得不妥，但又说不出个所以然。只是跟在她后面极近的地方。

    “奇怪。它应该就在这儿的。”纳鲁夫悬在深渊边缘比划了一下。

    单卡拉比向下看了看。几道苍白的水痕般的东西从万丈深渊的底部向他们爬来，一刹那间有点恍惚——

    只见结着丑陋疮疤一样的黑褐岩壁间伸出一只不起眼的小树枝。

    他心里一动，拍了拍纳鲁夫。

    “这不是一颗真的小树苗嘛。”船长看了一眼便笑道。

    她喊了一圈无果，便叉起腰，手放在前额上眺望远方——这真是不必要而极其美丽的动作。

    “尊敬的亚历山大吊死鬼，您知道‘牧羊者’是谁吗？”单卡拉比抿了抿嘴唇，认真地冲着悬崖下方的小树枝说。

    “差点忘了。”

    纳鲁夫猝不及防靠过来，光滑的手臂挎住他的脖子。“这边的威加魔呢？找他们问问去。”

    “威加魔？”

    单卡拉比重复了一下这个词。

    威加魔又被称为深渊领主。圣天使提到过。

    他们由深渊中最残忍的碎魂们聚集形成。

    种族，习性，再加上所处之地实在过于偏远，它们常不理会万魔之王的领导，栖居炼狱中划分领土，形成一个又一个小王国。

    不过那是几个世纪以前的事了。以查因特公爵也说过，这一族类不知为何逐渐消亡，炼狱终究变得魔迹罕至……

    “噢呵？我听听，是谁还关心威加魔呢？”

    树枝簌簌抖动，尖细的声音响了起来。去冬边的全位面恶魔导师