【第十二回】皇帝重选阁臣，曹谨行跪受皇恩

    文华殿内。

    皇帝正焦急来回踱步，脸上神情似在决定什么，一旁随侍的曹谨行适时从宫女手中取来披风，妥帖的为皇帝披上，奴婢为主子增衣，动作要轻柔，重要的是还不能碰到主子。

    “万岁，殿里湿气重，昨日刚下一场雨，切莫忘记保重龙体。”他轻瞥角落里的宫女一眼，让她们下去了。

    皇帝露出了一个笑，他低头看着曹谨行为他系披风带子，整个人放松下来，“大伴为朕记着就好了。”

    双手最后一拉，完美的蝴蝶结，“是老奴份内之事。”曹谨行早已不是乾清宫管事牌子，皇帝的衣食住行他已经没有闲暇来cao办了，司礼监、东厂、京营已经让他很是忙碌。

    皇帝垂下眼皮，看曹谨行为他披好披风后又恭敬退到一旁。自他登基后，他们之间好像有什么变了，他不喜欢曹谨行这样，如此谦卑恭顺，两人之间像是隔了一道无法跨越的沟壑。

    不愿再想这些，他扬起脸，对他的伴伴说出了他自己的决定，“大伴，朕已即位八年有余，当初为防…魏党控制内阁，枚卜抽选阁臣，现在已无必要。”他差点一口说出“阉党”，话到嘴边了陡然想起大伴还在身边，忙咽下去。

    曹谨行了解皇帝，他知皇帝心中已有想法决断，他只需要做一个倾听者，适时地表示疑惑就行，“是啊，内阁辅臣资质参差不一，老奴在司礼监批他们的票拟就感受到了。那么万岁现在要如何做？”

    “朕决定考试选拔阁臣！惟才任之。”以往阁臣都是经过推举入阁，但是皇帝现在已然不相信任何推举进阁的人。自袁崇焕后，他怀疑任何人，只要下面的人犯错就处死，换人。这次凤阳皇陵被焚，他只觉朝中竟然没有堪用的人。

    曹谨行垂首轻声问道：“如何考试？”他知皇帝想通过考试选拔人破除结党，可这满朝大臣，几人无党？

    “阁臣的工作就是给上奏的奏疏拟票，考试就也就给奏疏拟票，谁票拟的好，谁就入阁。”皇帝眼中闪着兴奋的光，他看向曹谨行，“大伴，你认为如何？”

    曹谨行只是做礼，“万岁圣明。”

    只有面对曹谨行时，他才能放松下来，他想起来这次召见他还有一事，便拉起曹谨行的衣袖，“大伴，前几日朕得了一幅画，你陪朕去看看。”就像他少年时，得了什么宝贝总要给伴伴看，只是他现在不能开口再叫他伴伴了。

    被皇帝拉住袖子让曹谨行眉头轻皱了下，他看着皇帝的背影，这孩子原来已经长这样大了。

    “诶…朕记得就放在这里啊…”皇帝在殿内书架上四下翻找，上面放着他每天要学的各样书，他本不是太子，皇兄意外宾天后他匆忙即位，每日便由日讲官来给他补习帝王知识，临阵磨枪。“找到了！朕当时担心频繁取阅书本怕会磨损它，就将这幅图放最里头了。”

    皇帝兴冲冲将这幅画拿出，将往日里使他不甚烦闷的奏疏挥袖扫落，私下见曹谨行时，他总是任性些，逃避身为大明皇帝的自己，“大伴，你看！”他小心把画轴徐徐展开。

    映入曹谨行眼帘的是一副海天旭日图，水波粼粼的大海中浮现白云缭绕着由青绿山体构成的岛屿群。他看着画中海，想起乌苏娜眼里的一片蔚蓝，比起古画来，不知要明亮深邃多少。

    皇帝见曹谨行眼神柔和下来，多了一丝难得的情绪，以为他是喜欢这幅画，自己不免也高兴起来，“大伴，这是南宋赵伯驹所画的《海天旭日图》，朕观之笔触开阔，画面壮丽，于大伴你最合适不过了。”

    曹谨行双膝跪下，垂首只说：“老奴一刑余之身，焉能与海天旭日相提，此古画珍贵，予了老奴是为可惜。”他就是不想要，御赐之物很是麻烦，别的臣子是皇帝给一根鸿毛也要别在外袍上以示圣恩，他是宁可贬低自己也不想要这“恩赐”。

    皇帝好似把他的谦词当了真，抬手将他扶起，“大伴切勿妄自菲薄，你是朕的大伴，朕说你当得就当得！”

    “那老奴先谢万岁赏赐了。”刚刚那一丝情绪一闪而过，他又恢复成皇帝眼里知退守礼，谦恭顺和的大伴。

    “选拔阁臣的事，就有劳大伴安排了。”

    “考试由司礼监cao办，请万岁放心。”曹谨行双手举着《海天旭日图》退下了。

    出了文华殿，曹谨行将那幅御赐的《海天旭日图》交给随行内官，让他带回自己府里。他现既入宫内，则顺道坐凳杌去六科廊。曹谨行身为司礼监掌印，内府衙门多事他需cao心点头。

    六科廊内掌司办事官见曹谨行来，纷纷放下手头差事，垂首作礼道：“见过宗主。”

    六科廊是司礼监下一办事机构，主记录内庭庶务。其下有东西两房、掌司、写字若干人，均从内书堂奏拔选调。因掌司、写字只是差事，效役有劳，方转长随、奉御等官。所以他们并无品阶，都穿青素贴里，头戴平巾。

    曹谨行点头让他们起身，本想问问近日内庭职位变动及稽查门禁之事，却见到了好几日不见之人。

    “文政，你也在这里？”

    王文政贵为司礼监秉笔，东厂督公，只要不面圣，常年素贴里淡曳撒，不会穿赐服。但无人会把他当做是无品阶的火者，除了乌苏娜。

    “曹公。”王文政神色淡淡点头道，他今日身着银灰贴里，头发只用发带细细绾住，更显挺拔端正。

    “我刚刚查阅近日内官履历、稽查门禁、铃束当差，并无问题，只需曹公确认即可。”

    曹谨行并不反感王文政代他行事，在外庭官场上党同伐异尔虞我诈的环境里，文人所不齿的刑余之人，却有可贵真情。曹谨行笑道：“倒是辛苦文政了，待我确认后你随我去文书房一趟，我与你有事相商。”

    王文政不答，只是默默点头。

    曹谨行坐下翻阅档案间，办事官小心恭敬为曹谨行，王文政添上茶水，之前王文政来时便上了茶水，现在曹谨行来了，就一起换了热茶。无论是司礼监秉笔更或是掌印，他们这样无品级还头戴平巾的办事官，自然要小心谨慎伺候。

    由于王文政刚才替他将所有档案查阅，他只用总体确认一遍，省了不少事。确认无误后，他拿起茶盏，呷了口茶，“诸位掌司在六科廊效役有劳，咱家看在眼里，皆升为奉御。”

    有品级后，即可摆脱平巾，带三山官帽了。众人跪谢，曹谨行起身也不看，只对王文政说道，“走吧。”

    两人到文书房后，曹谨行给王文政说了皇帝想以票拟的形式考试选大臣入阁，王文政难得有丝表情，面上划过一丝讥讽，“司礼监安排？”

    他俩都知道皇帝想通过考试来破除结党，为大明选择优秀人才。可站在殿上的文臣哪位没有自己的腌臜心思，魏忠贤虽早已死去，但他的干子干孙却时刻想着翻案，因为他们害怕皇帝哪天想起借此将他们打入万劫不复。东林党则时刻抓住一切机会攻陷魏党，澄清玉宇，打造他们心目中的清平天下。皆是这般货色，能选出个什么好东西？

    “是，万岁对这次考试很重视，凤阳皇陵被毁后，万岁虽要保温体仁，但除了他，内阁的班子是要换了，”

    “他说要拟票？不如就……”

    曹谨行与王文政对视一眼，共事多年的默契让他同时就明白了对方的意思，他沉声道：“就以凤阳皇陵一事拟票。”

    他与王文政都清楚不过，突然要换内阁班子，就是因为皇帝对温体仁的信任不复从前，但朝中此时无人能任首辅，也只好退而求其次。凤阳人祸就是温体仁和其同党一手造成，不若就以此为考试题目，选进内阁的人就能和温体仁互相制衡，皇帝也会乐见其成。

    王文政还是用他那淡淡的，没有什么起伏的口吻道：“此次考试我来安排，曹公最后看还有什么问题就好。”

    “那此事就交给你了。”曹谨行并没有言谢，他看了眼水钟，竟已到了日夕之时，皱眉道：“日头过得挺快，从殿里出来做了些琐碎事都到了申时，我还想去京营看看呢。”

    王文政一想到京营里那帮子脑满肠肥只想着吃皇粮的东西，就觉得曹公真不容易，“我可以随曹公一起去京营。”

    “现在天色已晚，不急。京营我自己去看就好，你若去了，恐有越权之嫌。”

    越谁的权？自然是越那人的权。他从未完全相信过任何人，四人共掌东厂这是前所未有，说是为了帮助曹谨行分担厂务，其实就是以四人为棋，互相提防，互相制衡。仅就如此，可能曹谨行就是得他信任最多的人了，他把内庭交给了他，得到了奇珍异宝首先第一个想到他的大伴，迫不及待地送给他，像是为了补偿什么，可是曹谨行真的想要吗？

    等曹谨行安排完一天事务，天又黑了，他拒绝了乘轿与随行，自己提着灯慢慢走回去，在夜晚他喜欢就着灯光独自步行，摒弃了外界所有，只有他一人。

    “公公！”

    熟悉的呼喊声把曹谨行拽回现实世界，他怎么把她给忘了，他现在已经不是一个人了。

    乌苏娜黄昏时就回了曹府，可是没见到曹谨行，肯定是他还忙着，刚刚府里晚餐做好了也不见他，她就想去门口看看，果真让她瞧见了。

    她远远望着曹谨行手执火光漫步走来，这时的他好像和世界格格不入，浑身透着疏离，她出于不安叫了他。

    “乌苏娜，我回来了。”他看她身边空荡荡，不满道：“仆人怎么回事，晚上让你一个人出来，连个掌灯的都无。”

    乌苏娜听见他的回答，嗯，他回来了。快步奔向他怀里，紧紧搂住他，还是熟悉的味道。

    乌苏娜撞进他怀里的瞬间他就把灯给移开了。这个丫头，看见他连他手里的灯火也不顾。他用另一只手去回抱乌苏娜，黑暗中他的眼里泛起无奈，“乌苏娜，我每次见你都如久别重逢。”

    乌苏娜昂起头，夜色里跳动的火光映着曹谨行的面容，她捧起他的脸，轻吻上他的唇。

    曹谨行挑眉看她，乌苏娜此时同样也在看他，一双蓝宝石里，笑中带着浓烈爱意。

    仆人这时才姗姗来迟，见状又悄然退下。

    一个浅尝辄止的吻，很快乌苏娜就放开了他，神色有些得意地说：“这才是久别重逢。”

    “只是一天，便久别重逢？”

    “一日不见，如隔三秋。”

    “官话进步神速啊，乌苏娜。”

    “哼！你又打趣我！”

    乌苏娜抬手去挠他腰，曹谨行终于笑出来，“是我错了，我再也不敢妄自评价乌总兵的官话了。”

    乌苏娜忍住笑意，继续作出生气的模样，“你又错了，不能叫我乌总兵！”别以为她听不出来每次叫她“乌总兵”那揶揄语气。

    曹谨行按住她在他腰间作乱的手，“久别重逢好了，该回去了吧？”

    乌苏娜自然的牵起他的手，“走吧走吧。”她在前面领着他，突然想到什么，回头给他说，“是我太想和你久别重逢了，他们没追上，你别怪他们。”

    她的情意如同她的怀抱一般，没有章法，胡乱地撞进他的世界，火热炽烈，霸道强势地要将内心这方寸之地燃烧殆尽。

    他移开眼，掩饰心中的波涛汹涌，“…既然乌苏娜发话了，那就放他们一马。”

    乌苏娜牵着他的手，在前面领着他回了府，曹谨行在后头看她，才来几天，怎么好像比我还熟悉路。

    二人一起用过饭后曹谨行叫乌苏娜自己去玩，他要去书房一趟。

    “什么呀，能不能让我看看？”

    乌苏娜抱着他的手臂不放，自从她遇见曹谨行，撒娇可以说是无师自通。她对曹谨行的书房没兴趣，单单就是想黏着他而已。

    他还能拒绝吗，一个柔软女孩笑盈盈的看着你，“让你去玩还不去，里面无聊得紧，要是想看，就和我去吧。”