【第三十五回】襄娥殒身红墙中，太子被刺险气绝

    万历四十八年，这是神宗朝最后一个年头，彼时的陈季春也进宫不过一两年。她家里穷得揭不开锅，还有两个弟弟要养，母亲听说宫里给的月钱高，便也不急把她嫁出去换彩礼钱，想着送进宫图个细水长流，运气好说不定还能被万岁爷看上，自己就是皇亲国戚了。

    她就这样还懵懂着被母亲送进了宫，宫里月钱是比别处高，贵人高兴了还会赏些值钱的玩意儿。可她没想到拿到这点钱要付出的代价是什么，是她要丧失作为自己的一切。

    惶恐不安，战战兢兢绷着的陈季春，认识了同为宫女的襄娥，两个同样害怕皇宫的姑娘，互相依靠鼓励着，许愿到了出宫那年，一起逃离这个可怕的地方。

    只是事与愿违，襄娥长得漂亮，被太子瞧上了。陈季春想，太子将来不就就是万岁爷，那襄娥至少也是贵人，怎么想这也是比出宫更好的选择。

    待到她再看到襄娥时，是在西直门外的净乐堂。襄娥身上盖着白布，她打开那绢薄薄的白布，看得出衣裳是胡乱套上的。呵，还是丝绸布料，死了终于比活着时穿得要好些。身上全是深浅不一的伤痕，她分不清这些是掐的，还是打的。而致命之处显而易见，就是脖子这处已经紫得发黑的痕迹。

    “好了，叫你来就是这女人没个亲人，就你是她熟人，既然确认了，咱就烧了…”

    “公公！”陈季春情急抓住掌事内官，“她怎么死的？我前些天儿见她还是好好的，还被太子爷看上，怎么就死了？”

    这位内官眼神闪烁了下，他甩开了陈季春，眼前这个宫女还只是个小丫头，毫无生气，只剩恨意。他心头动了下，告诫她：“丫头，你知道这宫里每天要死多少奴婢吗？奴婢的贱命不是命。她的死，你最好不要问。”

    “奴婢的贱命不是命……”陈季春恍惚重复着这一句她早该明白的事实，见着襄娥的尸体，她真真明白了自己在紫禁城算个什么东西。

    内官见她不再打听死因，也就把白布再盖上，“既是确认了身份，咱就让他们推下去烧了，她的骨灰会放在东塔眢井处，”内官停顿了下，看了陈季春一眼，似有一丝不忍，接着说道，“你可以去这里祭拜她。”

    “公公。”陈季春突然跪下磕头，“……我想给她留个全尸，求公公成全。”说完她掏出了身上仅有的五两银子。

    “咱真不知你们这些执着死后事的人，收埋还是焚尸，有区别吗。”内官话是嫌弃，但是露了笑脸。“不过有钱不拿是傻子，咱就替你买口薄棺给她，不枉费你一番心意。”

    处理了襄娥的后事，她开始找机会接近太子。一向谨慎的襄娥为什么被太子看中后就突然死于非命，这必然和太子有密不可分的关系。她不会就让襄娥就这么不清不楚的死去。

    等她跪下窥见太子的一刻，太子眼中不加掩饰的暴虐与纵欲，她突然就明白襄娥是怎么死的。原来一个奴婢的命就这样轻贱。这几天一直在她脑中不敢忘却的伤痕，时时在提醒自己，襄娥也许就是下一个自己。

    她要为襄娥，为自己复仇。嘉靖爷还险险被宫女弄死，太子现在还没登极呢，自己可不会像前辈临了畏惧手软。

    “太子爷正在午眠，你有何事？”守门的内侍一脸疑惑，小声说着。

    陈季春一脸歉意：“公公，爷昨天就交代他这几日失眠多梦，要点安神香助眠，我这一时马虎，现在才想起。”

    内侍小声骂着：“怎么伺候的？还不悄摸进去给爷点上！再漏了可是要掉你脑袋！”

    太子每日午休要点安神香是她从东宫侍从那里花银子买的，对方好奇她为何打听这些，她只打趣说我也想离殿下近点，一睹尊容。

    对方也就把她看成想借机麻雀飞枝头的女人。她终于等到一个机会，这天换香的宫女刚好得了热症没有上值，她就端着香碟堂而皇之走进了太子的寝殿。

    进去后她把香点着，轻手轻脚去床帐处看太子睡了没，若是没睡，就图谋下次。

    她走近一看，床帐半掩着，太子已然熟睡，她嘴角轻扬，实施了内心演练过无数遍的场景。拔下发簪，却不能直接刺入他的咽喉，这样他会挣扎大叫。要用被子把他的头给死死捂上，要这男人喘不上气，再用簪子刺他，以达到万无一失。

    “唔……唔！”

    锦被里的太子被憋醒发出微弱的声音，陈季春整个身体都扑在被子上，以确保他挣不脱。她右手紧紧攥着簪子，用力插在锦被上，她眼睛里此刻无比冷静，她只有一个目的，孤注一掷，一定要这个男人死。

    只可惜，她没有考虑到，太子是个练武的男人，虽不精武艺，奋力踢开她一个瘦弱的女人，已是足以。

    “来人！竟有女人行刺孤！”

    因为隔着厚重的被子，她的簪子也没刺得很深，仅仅只是刺了一个小口子。太子大口呼吸着，面上的潮红逐渐褪去。

    殿里刹时围了乌泱泱一片人，两个侍卫将她手臂反绑，膝盖直接压着她的背，让她跪伏在地上。陈季春的脑袋没有垂着，艰难的抬起，眼睛狠狠盯着太子，任谁看了这眼睛都知道她在后悔怎么没杀死太子。

    太子披上外衣，缓步走到她跟前，俯视着她：“说，是不是郑娘娘派你行刺的？”

    万历朝大家都心知肚明的事，就是争国本，神宗并不钟意宫女所生的皇长子，他想要他最爱的郑贵妃的孩子，来继承皇位。这也就开启了神宗与朝臣将近十五年之久的拉锯战，最终以皇长子立储为结束。所以太子在这个位子始终小心谨慎，因为他的父皇不满意他，时刻都能再把他拉下来。

    太子心中无比清楚是他的父皇不满意他，可他只能借口问郑贵妃，陈季春嘲笑他的懦弱。更可笑的是，他也想不到，哪有什么国本案，杀他只是为一个卑贱的宫女吧？

    太子见她不说话，弯腰捏住她的下巴，迫使她抬头，力道之大，陈季春瞬间感觉一股子疼痛袭来。

    “告诉孤实话，孤还能留你个全尸，你也不想知道凌迟是什么滋味吧？”

    下巴被捏住，她从唇缝里挤出这句话：“……襄娥怎么死的！”

    一个没印象的名字，太子蹙眉：“什么？”

    他竟然连襄娥的名字都不知道，陈季春闭上眼睛苦笑一声，随即她睁开眼睛愤恨得瞪他：“就是你这几天宠幸的宫女！”

    “……”太子已经明白她为何要刺杀自己了，眼里有些惊讶，宫里还能有这样至情至性的女人？他不愿相信。

    这时候一位内侍传话道：“太子爷，宋晋在殿外求见。”打破了殿里诡异的安静。

    太子松开她的下巴，起身扬手，内侍领了命，请宋晋进殿。

    宋晋得命进入殿内，他目不斜视，陈季春却感觉他的目光落在了自己脸上，很轻很快。他对太子作揖后，道：“殿下，少傅与王公公一个时辰后会去书房等您。少傅可能会考校您近日功课，请爷早做准备。”

    说是少傅考他，可太子心里怵的是王安！王安他虽是内臣，对自己的要求准则一点不比外臣少。太子烦躁地摸了一把头发，“宋晋，你可知题目？”

    宋晋当然知道，他不仅将题目告诉了太子，还教了他如何作答。只是后来读了书的陈季春才发现，宋晋的答案也只是勉强过关，宋晋应该知道，若是答得太好，就不是太子的真实水平了。

    “宋晋，孤再赏你纻丝十匹，不愧是孤亲自挑的人！”

    宋晋垂首谢过：“奴婢谢爷赏赐，能为殿下解忧，是奴婢福分。”他话锋一转，问道：“不过您面上似有怒色，不知是何人惹恼了爷？”