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    心下雪亮，这事九成九是死老头干的。太后的亲爹死在朱老头手里，正经的杀父之仇不共戴天。汉国天子驾崩后，太后垂帘听政，执掌大权，难怪朱老头会像丧家犬一样被赶到南荒。

    “吕不疑这些天的动向，你打听一下。”

    “是。”

    “小心别让人起了疑心。吕不疑一口气杀了这么多人，那件事绝非小可。”

    “奴婢知道了。”卓云君抚住他的roubang，媚声道：“主子好硬呢……”说着妩媚的一笑，分开双腿，露出自己股间水灵灵的凤眼美xue。

    有这么个光溜溜的大美人儿坐在大腿上，耳鬓厮摩，自己想不硬都难。但程宗扬知道卓云君刚才已经泄出阴精，这时主动承欢，是拼着伤及元阴，也想让自己多恢复一些。不过黑魔海大祭迫在眉睫，让她实力受创，显然不是个明智的选择。

    “算了吧。你要想服侍，帮我吹出来好了。”

    卓云君柔声道：“主子要双修才是。不若奴婢叫几名弟子来服侍主人？”

    程宗扬道：“你这师傅也太不把弟子当回事了——有出色的给我留着。”

    程宗扬说着推开屏风，眼前的情形却让他一愣。

    原本在锦衾下沉睡的平城君，此时被剥去衣裙，赤条条躺在席上，罂粟女和惊理正围着她说笑抚弄。

    程宗扬皱眉道：“你们在干什么？”

    惊理放开手，笑道：“奴婢原本只是好奇这些贵人的身子是什么样，不成想却发现一件趣事……主人您瞧。”

    惊理摊开手心，手中是一个寸许高的木偶，木偶上用细小的暗红字迹写着几组干支，似乎是某人的生辰八字。

    “是在她身上找到的。”

    卓云君一眼认了出来，“这是巫蛊。以诅咒杀人。”

    程宗扬接过来看了一下，“这是她藏在身上的？她在诅咒谁？”

    “要看这生辰八字是何人的。”

    程宗扬道：“不会是诅咒汉国的天子吧？”

    卓云君道：“从生辰八字看，这人年纪已然不轻了。”

    从生辰八字把人找出来？程宗扬赶紧摇头。这几天他找人找得想吐，实在没兴趣再给自己找事。说到底，她诅咒谁跟自己有什么关系？

    程宗扬放下木偶，“把她衣服穿好。现在身处险境，你们两个别多事。如果露出马脚，这地方就不能待了。”

    两女帮平城君重新穿好衣物，程宗扬对卓云君道：“鹏翼社人多眼杂，你就别露面了。”

    “是。”

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    回程时程宗扬没有乘马车，直接骑马驰回鹏翼社。一进门，他就感受到一股淡淡的血腥气息。

    蒋安世、敖润和刘诏都在社内，正在后院清洗刀上、衣上的血迹。马厩里，一名赤膊的汉子像虾米般被捆成一团，肩头刺着一只虎头，正是坐地虎。

    “交手了？”

    蒋安世点点头，“来了三个人。我和老敖各放翻一个，剩下一个被老刘堵在屋里，眼看闯不出去，自杀了。”

    死士！程宗扬心头一紧。仅仅为对付一个地痞，就动用了死士，可见颖阳侯的志在必得。

    程宗扬看了眼坐地虎，有点头痛这家伙怎么办。

    哈米蚩慢吞吞道：“交给我。”

    青面兽拍了拍胸膛，然后挑起大拇指，意思是叔公很厉害，肯定能搞定。

    “给你们了。”程宗扬停顿了一下，又补充一句，“死活不论。”

    程宗扬并不是一个滥杀无辜的人，但也绝非迂腐的君子。这时候如果还在乎坐地虎的生死，只会缚住自己的手脚。对手是连朱老头都要吃瘪的吕氏家族，一个不小心，十几名兄弟的性命就被放在刀刃上了。

    卢景翻着白眼，脸色十二分的不爽。伏袭坐地虎的手下出事，肯定会惊动颖阳侯，留给他的时间已经不多了。程宗扬这边还算办成一件事，确认了当晚路过上汤的并非吕不疑，他却是一无所获。

    “从初九开始，就没有人再见过赛卢。”

    “哪里的消息？”

    “道上的。”

    以卢景的出身，在洛都肯定有他自己的关系。程宗扬不再询问，说道：“我路上已经想过，还要去找那些游女。”

    卢景也是同样的意思，赛卢是扒手，又在上汤出现，与那些游民多半相识。至少存在这种可能性。

    “那我们去上汤？”

    “用不着。”卢景早有准备，“他们来洛都了。道上人说，刚有人出手了一批金银葬器。为首的是一个女子。有人认得，叫延香。”

    “鼓瑟那个？”

    “很可能。”

    “她们在哪里落脚？”

    “赌坊。”

    “那我们还等什么？”

    卢景道：“我要回寓所一趟。”

    姓唐的肯定还会到寓所来，一方面是打听消息，一方面是交付应诺的金铢，更重要的是确认他们是否生出疑心，有没有远走高飞。卢景如果回避，接踵而来的也许就是颖阳侯派来的杀手。

    乐津里的寓所此时肯定已经遍布眼线，程宗扬没跟着去凑热闹，带上了高智商和冯源两个，在相邻的治觞里找了处酒肆。

    “城东的步广里有处宅子怪合适，”冯源道：“地方不大，但靠近城边，挺安静，出路也方便。就是价钱有点贵，要六百金铢。”

    程宗扬一听便道：“挺便宜啊？先买下来！”

    冯源干笑两声，“头儿，那个……老冯啰嗦两句，六百金铢不便宜了，折成铜铢要一百二十万，同样的宅子，在舞都十万钱就能买到。”

    “你要这么算，”程宗扬道：“同样一处宅子，在舞都只能卖十万钱，在洛都能卖一百二十万——你选哪个？”

    冯源眨了半天眼睛，“这咋算的……”

    “买贵不买贱，师傅说得没错！”高智商道：“师傅，开矿的事我问了。”

    程宗扬根本没顾得上这茬，都交给高智商去打理，闻言道：“怎么样？”

    “我碰见一个管铁矿的小官，刚从山阳来。听他说，现在开矿好办的很，只要在官府签过文契，每年缴够多少铜料，你在矿上干什么，根本没人管。”

    “你见的是铁官？”程宗扬来了兴趣，“我听说不少大商人都是靠冶铁发家的。”

    “那是以前了。他说现在铁矿不赚钱。”高智商道：“官营的太多，汉国铁官就有四十九处，每年出的铁都用不完。如今市面上，一斤铁才二十铜铢。铜官只一处，在云水边上，邻近丹阳。只要首阳山的矿上能出铜，不愁卖不出去。”

    “汉国铜价多少？”

    “现在涨了点，一斤铜将近一百五十铜铢。”

    这个价钱比晋国贵出一成多，程宗扬道：“用工呢？”

    高智商道：“那个铁官说，他们是官营的，矿上用工有两种，一种是卒更，每丁每年要出一个月的徭役，派到矿上的有二百人，每月轮换。另一种是刑徒，只要管吃管住，别让跑了就行。”

    程宗扬这才明白宁成为什么毫不迟疑，用刑徒开矿根本就是官府惯例，养着犯人白吃白住不干活才是怪事。

    “开支的成本要多少？”

    “便宜！”高智商道：“他们矿上有三百多刑徒，每个月只有吃食的花费，才一万多铜铢。”

    “不能吧？”

    在舞都时程宗扬问过市面上雇工的费用，每个月少则五百，多则千余。自己与宁成私下达成的协议，派到矿上的刑徒吃住以外每月给二百铜铢的工钱，已经够黑心了。可听山阳这个铁官的说法，他们矿上工钱一文没有，吃食每人每天才两枚铜铢——程宗扬都怀疑他们吃的是不是粮食。

    “这都算多的了。卒更还便宜呢，连吃食的钱都不花，全是卒更自己带，最苦最累的活都让卒更去干。”

    程宗扬听得纳闷，“怎么卒更还不如刑徒？”

    高智商嘿嘿一笑，“人家就靠这个发财呢，要的就是让他们干不下去。”

    “什么意思？”

    “卒更是征调的平民，如果不去，就得掏钱，叫钱更。官府订的免役钱，一个人两千铜铢。二百人都掏钱，一个月就是四十万，比铁矿赚得还多！”高智商羡慕地说道：“那些铁官就靠这个富得流油，又省心又省事。”

    真是各有各的门道，这种发财的伎俩，自己想都想不出来，“如果卒更都不来，工人够吗？”

    “还有刑徒啊。一个人当两个人用，累死算完。”

    程宗扬发现自己还是太天真了，居然在考虑囚犯的待遇。不过话回来，自己毕竟是私营的，出点工钱，官府和囚徒各得一半，大家皆大欢喜，算是内外保个平安。至于山阳的铁官这么搞，他很怀疑能不能干下去。

    忽然耳畔传来一声鸣玉的轻响，一双雪白的小手托着木盘伸来，将一只酒壶放在几上。那手又白又嫩，宛如细瓷一样。

    接着，一个清脆的声音道：“客人要的酒烫好了。”

    程宗扬抬起头，只见面前是一个娇俏的少女。她皮肤白得出奇，红唇犹如一朵小巧的玫瑰，双目凹陷，鼻梁高高的，一双碧蓝的美目灵动秀美，睫毛又弯又长，却是一个漂亮的胡姬。

    洛都的酒肆都是席地而设，三人面前摆着尺许高的木几。那胡姬屈膝跪坐，把丝绳系着的guntang酒壶放在几上，然后从木盘中取出饮酒的耳杯，用餐的碗盏、匕箸，一一摆好。

    她穿着一袭粉色的长裾深衣，衣缘镶着宽大而鲜艳的朱红色滚边，外面罩着一件浅红的对襟襦衣，腰间垂着两条红罗连理丝带。那胡姬只有十五六岁，微微低着头，乌亮的长发挽成双鬟，耳上戴着一对莹润的明珠，露出雪白的玉颈。双眉修长，五官与汉国女子迥异，虽然是汉装服饰，却充满了塞外的风情。

    胡姬摆好酒，又去厨下取菜，她穿的长裾绕身而系，勾勒出秀美的身材，裾尾一直拖到地面，走动时摇曳生姿，宛如一朵鲜花冉冉而行。

    冯源朝高智商挤了挤眼睛，“这小妞怎么样？”

    高智商满不在乎地说道：“还没张开的小丫头，本衙内没兴趣。”

    冯源感叹道：“难怪是程头儿的徒弟呢，嫩的都看不入眼啊。”

    “瞎说什么呢？”程宗扬不乐意了，“你哪只眼睛看见哥不喜欢嫩的？”

    冯源嘀咕道：“我哪只眼睛都看见了啊。”

    眼看着胡姬又捧着托盘出来，程宗扬斥道：“闭嘴！”

    胡姬将一盘烩好的鲤鱼放到案上，然后收起木盘，嫣然一笑，“久等啦，请慢用。”她声音清丽，但吐字还有吃力，似乎咬着舌尖才能说出来。

    程宗扬心里忽然一动，“你是魁朔部族的人吗？”

    胡姬惊讶地张大美目，“你怎么知道呢？”

    “我认识一个魁朔部族的老人，说话和你有点像。”

    “真的吗？”胡姬惊喜地说道：“奴和阿爹在洛都住了好多年，还没遇到过故乡的亲人呢。”

    “你阿爹呢？”

    “阿爹去买粟米了，店里只有我一个人。”胡姬急切地说道：“你可以告诉我吗？”

    冯源悄悄竖起大拇指，不愧是程头儿，泡妞是有一套。

    程宗扬正要开口，外面忽然传来一阵车马声，有人喝道：“让开！让开！”

    “哎呀！”胡姬连忙起身，“奴忘了收雨篷……”

    “呯”的一声，门外的木架被人撞断，雨篷被整个掀到一边。胡姬生气地说道：“你们为什么要弄坏我的雨篷？”

    一名豪奴道：“这篷子挡我们将军的车驾！”

    “便是将军也不能随便打坏人家的东西！”

    “嘿！这小胡女还挺厉害。我们将军可是羽林郎，天子亲卫！”

    争吵间，一辆马车驶来，车上坐着一个俊秀的少年，他穿着锦服，戴着一顶弁冠，双臂张开，懒洋洋靠在车上，唇角带着一丝轻浮的笑意。

    那豪奴抢先道：“这酒肆的篷子挡了将军的路。小的已经把它拆掉了。”

    少年毫不在意地摆摆手，不经意间看到店中的胡姬，眼睛顿时一亮。

    “停！”

    少年的慵懒一扫而空，他叫停马车，然后利落地跃下来，满面春风地说道：“怎么能乱拆人家的雨篷呢？赶紧放好！姑娘没有受惊吧？哈哈，这些小的不懂事，我回去就教训他们。”

    胡姬白了他一眼，拂袖而去。

    少年一点都不觉得难堪地跟着过去，笑嘻嘻道：“难道生气了？放心！我让他们赔你一顶新的！来人啊！去买顶新雨篷，要最好的！”

    “不要。”胡姬道：“把雨篷放回去就好。我不要你的东西，请回吧。”

    “说几句话而已嘛。”少年仰头看了看天，惊道：“好像又下雨了，我们进去说吧。”

    “已经说完啦。不用进来啦。”

    “哇！原来是酒肆！我正好想喝酒。”

    “没有位置啦。”

    “那不是还有个空位？哦，他们不用进来，就我自己。”

    后面的豪奴小声道：“将军还等你回去呢。”

    “误不了事！”少年喝斥一声，然后涎着脸跟着胡姬进了酒肆，“不错！不错！这地方挺好。”

    胡姬臭着脸道：“你要什么？”

    少年左右看了看，指着程宗扬的席面道：“跟他们一样。”

    店内沿墙设着一道土台，上面安放着一排酒瓮。胡姬拿起覆瓮的碟子，用竹制的酒提打了一壶酒，浸入炉上烧的滚水中，然后将一条剖洗好的鲤鱼穿好，架在炉上烧炙，一边调制鱼羹。

    胡姬对他不理不睬，那少年却一点都不见外，他一路跟