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    能不思孝道？”

    “小不忍则乱大谋。陛下春秋鼎盛，来日方长……”众人劝谏大抵如此，但这话不能传到外面，即使徐璜把程宗扬视为自己人，也不好透露。

    “主忧臣辱，主辱臣死。”徐璜叹道：“令天子忧心，都是我们这些奴才的不是。”

    “不知凶手是……”

    徐璜阴沉着脸道：“除了那个朱安世，还有何人！”

    “朱安世？”

    “几名伏诛的刺客已经由人查验过，都是朱安世的门客。”

    那些刺客居然不是吕冀请来的杀手，而是朱安世的人？程宗扬疑惑地说道：“朱安世与韩定国有什么仇？”

    “朱安世不过一走狗耳。”徐璜恨声道：“那帮游侠挟弓带剑，好勇斗狠，呼朋引类，啸聚徒众，目无纲纪，交往诸侯，堪称世间蠧虫！”

    从徐璜话里，程宗扬总算明白一件事：朝廷准备拿朱安世开刀了。

    徐璜喘了口气，然后问道：“圣上昨日让你往定陶王邸去传口谕？”

    “确有此事。不知吕常侍在天子面前说了什么？”

    “他能说什么？无非是说些圣上不爱听的话。”徐璜道：“此事要紧，你先去传谕。”

    “是。”

    …………………………………………………………………………………程宗扬换上官服，往鸿胪寺取了符节，前去定陶王府。上次吊丧，程宗扬已经来过，这次也算熟门熟路，王邸众人见大行令持节前来，都惊疑不定，连忙请他入内。

    随行的鸿胪寺治礼郎敖润捧来漆匣，打开亮出里面的白鹿皮。程宗扬笑道：“这白鹿皮出自上林苑，世间难得，如今天子御赐，可见对定陶王的亲厚。”

    王邸众人摸不清深浅，只连声恭祝天子千秋万岁。

    程宗扬道：“定陶王获此重赏，理当入京谢恩。”

    王邸众人齐齐变了脸色，前来报丧尚在王邸的定陶相小心问道：“吾王年岁尚幼，车马劳顿，只怕……”程宗扬道：“这是天子的口谕。”

    王邸众人闻言，一多半都脸色惨变，显然是跟程宗扬想到了一处。另有几人略微一怔，接着喜动于色。几人飞快地交换了一下眼神，定陶相强自按捺喜意，拉着程宗扬盛情留宴。

    定陶相的惊喜让程宗扬颇觉疑惑，有心想套出话来，但小紫至今没有音讯，他恨不得把自己劈成两个人使，哪里有心情在这里宴饮？

    程宗扬委婉地辞谢宴饮之后，定陶相拉着他的手，殷殷说道：“他日吾王入京，还请程大夫多加照看。日后若是有讯，必不会忘程大夫一番恩义。”

    程宗扬随口应合。等上车离开王邸，想到定陶相那句“日后有讯”，程宗扬越想越觉得大有意味。

    天子籍口赏赐，命陶王入京谢恩，着实不合常理。定陶相等人先惊后喜，更令人困惑，难道让一个三岁的娃娃千里赴京，会是一件好事？到底喜从何来呢？

    程宗扬琢磨着，忽然心里一动，叫道：“原来如此！”

    从定陶相喜出望外的反应中，程宗扬终于想通了天子的用意。定陶王封地不过一县，几任定陶王为人都颇为本分，新立的定陶王又只是个三岁的娃娃，于情于理天子都不可能在这时候削藩。既然不是削藩，那么刘骜召定陶王入京，只会有一个用意：立嗣。

    刘骜如今不过二十出头，换作自己所来的时代，这年龄结婚都嫌早。但他登基已经十余年，至今尚无子嗣，东宫之位一直空悬。现在连赵王都动了心思，想把和他年纪差不多的赵太子送给他当儿子，可见刘骜的子嗣问题已经成为朝野瞩目的大事。

    赵王想把自己的儿子送到宫里当太子，作为当事人的刘骜又何尝没有自己的打算？与其被太后指定一人给自己当儿子，不如自己先选一个。定陶王生父已经去世，年龄又够小，选他作嗣子，比赵太子要强出百倍。

    难怪定陶相会喜出望外，定陶王如果能继承帝位，他就是丞相的不二人眩“原来如此……”程宗扬喃喃说着，往车厢上一靠，却发现车马已经停祝“怎么了？”

    敖润茫然道：“程头儿，不是你让停的吗？刚才还敲了一下。”

    程宗扬这才意识到自己手持节杖，刚才想通此事，不由自主地敲了一下，没想到被敖润误会为让他停车。

    程宗扬刚想开口，敖润却指着旁边的巷口道：“程头儿，你上次让我打听的班超，就住在这巷里。”

    “是吗？还是真巧……”

    程宗扬往巷中看了一眼，那巷子颇为破旧，看得出住在这里的都不是什么富人。上次在兰台偶遇班超，程宗扬就留了心，只是一直没有时间拜访，这会儿正好路过门口，就这么走掉未免可惜。毕竟那可是班超埃“走，我们去看看。”

    敖润停好马车，程宗扬下车往巷中走去。

    看到一个簪笔戴冠，身穿黑袍的官员进来，巷中的行人纷纷往两边退开。洛都位于天子脚下，城中居民也见惯了高官，莫说程宗扬只是个六百石，就算二千石光临，这些居民也不见得会给面子。但程宗扬手中的节杖代表着王命在身，众人见他持节过来，都不禁露出敬畏的神色，以为他是奉天子之命前来。

    看到众人的目光都落到自己手中的节杖上，程宗扬也意识到自己是被人误会了，但这节杖也没办法收起来，只能拿着一路前行。那节杖是一枝铜制的细杖，色泽金黄，杖上悬挂着一截被称为“旄”的牛尾，顶部装饰着雉鸡的尾羽，由于最初的节杖是用竹子制成，改为铜制后，杖身仍像竹竿一样分节。当年苏武出使匈奴，被扣十九年，持节不辱，以至于节旄尽落，所持的就是这种节杖。

    敖润左绕右拐，到了巷内一扇门前，正准备上前叩门，程宗扬摆了摆手，亲自上前叩了叩门扉，“班先生可在家吗？”

    里面有人笑道：“有客人来了。”接着门扉打开，一名书生走了出来，看到外面是一名持节的官员，也不由吃了一惊。

    看清来人，程宗扬差点都想以袖遮面，转头就走。那书生身材高大，穿着一身儒服，只是袖子挽到肘间，手上湿淋淋拿着一块抹布，似乎正在干活。洛都书生数以万计，自己认识的可没几个，偏偏这个自己见过，而且还牵涉到一桩十分敏感的命案——郁奉文的同窗，云台书院的郑子卿。

    程宗扬曾见过他两次，次在伊阙，郑子卿当众指责游侠少年白昼杀人，当众行凶，第二次是追查上汤脚店真相时，自己与卢景冒充书商找到郁奉文，在书院偶遇。前一次自己只是旁观者，第二次只匆匆打了个照面，但如果被郑子卿认出来，就不好解释了。

    郑子卿客气地说道：“阁下是来找班先生？”

    见郑子卿并没有认出自己，程宗扬镇定下来，“正是。”

    “班先生去兰台抄书，午后才能回来。”郑子卿道：“不知阁下找班先生何事？”

    “久闻班先生大名，今日路过此地，特来拜访。既然班先生不在，敝人改日再来。”

    “请教阁下尊姓？”郑子卿解释道：“我与几名同窗都曾受教于班固先生，今日书院无事，特来替先生洒扫庭院。阁下的来意，在下一定会转告给先生。”

    自己手里拿着节杖，想隐瞒身份，除非郑子卿是瞎的。程宗扬从袖中拿出一块竹片，一边道：“敝姓程。现居鸿胪寺大行令一职。这是敝人的名刺。”

    郑子卿双手接过名刺，躬身道：“在下定会将此事禀报给班先生。”

    程宗扬拱手道：“有劳。”

    两人离开班宅，看看左右无人，程宗扬把节杖交给敖润，接着摘下进贤冠，只留下束发的方巾，然后把官服一脱，整个人都轻松起来。

    敖润把官袍往节杖上一卷，挟在腋下，一边道：“程头儿，我瞧着你穿官袍挺威风的，特有气派。”

    “威风个什么啊，袖子都拖到地面了。走快一点，满袖子都是风，我都觉得自己该飞起来了。”

    敖润听他说得有趣，不由笑道：“人又不是蝙蝠，咋能飞起来？”

    “怎么不能飞？我就飞过。”要不是坐飞机出事，自己至于来六朝吗？

    “瞎说吧？人怎么能飞？”敖润一万个不信。

    “我什么时候骗过你？”程宗扬望着天空，指着上面的白云道：“一直飞到云层上面，万里白云都在脚下，就像无边无际的大海一样。天晴的时候，从天上往下看，地上的山河田野都看得清清楚楚……”敖润也和他一样看着天空，将信将疑地说道：“真的假的？程头儿，老敖没读过书，你可别蒙我。”

    两人说笑着往巷外走去，走了半晌也没见到马车，巷子反而越来越偏。

    敖润停下脚步，左右顾盼着说道：“走错路了？”

    “不会是刚才光顾着看天，走岔道了吧？”程宗扬道：“我找个人问问。”

    路边一处院子里，一群少年正在博戏，博戏的内容也很简单，就是掷钱，三枚铜铢全是正面为胜。

    程宗扬走过去正要开口，忽然间一怔，接着眼中冒出怒火。

    那群半大小子中间，竟然蹲着一个脏兮兮的老东西，这会儿正伸长脖子盯着场中投下的铜铢，嘴里嘟囔道：“中！中！”

    三枚铜铢落地，两正一反，不胜不负。朱老头拍着大腿，一脸的失望，忽然耳朵一紧，被人揪了起来。

    程宗扬劈脸吼道：“死丫头到现在还没有音信，你个老家伙居然还有心情赌钱！”

    “哎哟……别揪别揪……咋了？”

    “巫宗的人追来了。说死丫头杀了他们的人，要找死丫头麻烦。”

    朱老头道：“紫丫头咋了？”

    “一直都没消息。”

    “那不没事吗……该我了！该我了！”

    程宗扬一把揪住他，“你都溜出来五天了，一直都在赌钱？”

    “谁说我光顾着赌钱了？”朱老头得意洋洋地跷起脚，“瞧，我昨天还赢了双鞋。”

    那双破鞋烂的就只剩下个边了，幸好还是布的，这要是草鞋早该散架了，也不知道死老头那得意劲儿是哪儿的。

    程宗扬一把没抓牢，被朱老头挤过去，吆喝道：“我！我！”

    朱老头抓起铜铢，合在手心里摇了摇，“这回让你们看看大爷的手艺……”说着狠狠往手心里吹了口气，往地上一抛。

    几枚铜铢还没转稳，一个七八岁年纪拖着鼻涕的娃娃领着一个十四五岁的后生过来，指着朱老头道：“就是他！我赢了他还耍赖，欠我钱不给！”

    朱老头抖着胡子道：“谁赖了？谁赖了？那一把说过不算，小娃娃你还当真了。大爷吃过的盐比你吃过的米都多，走过的桥比你走过的路……”那后生懒得跟他废话，一把揪住朱老头的衣襟，往地上一推，朱老头一屁股坐进灰窝里，象是坐到一个土炸弹似的，满屁股的尘土飞扬。

    那后生喝道：“拿钱来！”

    朱老头坐在地上，哼哼叽叽道：“真……真没钱……谁身上有一个铜子儿，谁是孙子……”程宗扬笑道：“别看我。我身上最小都是银铢，没铜钱，骂不到我。”

    那后生问他弟弟，“这老货欠你多少钱？”

    那娃娃拖着鼻涕道：“两文……”

    后生“呸”了一口，然后道：“两文钱不要了！”

    朱老头笑逐颜开，刚想爬起来，便听那后生道：“钱不要了，也不能白饶了他！让这老家伙看个瓜！”

    朱老头嘴巴立刻就张圆了，周围的少年都来了精神，拍手鼓噪道：“来个老头看瓜！来个老头看瓜！”

    那后生把朱老头拎起来，往墙根一放，让他背着手贴着墙根蹲好，然后一把扯开他的裤带，拉开他的裤子，按着朱老头的后脑勺，把他脑袋塞进裤裆里头。

    “老头！看到瓜没有！”

    朱老头撅着屁股，在裤裆里瓮声瓮气地应道：“看到了……看到了……”“瓜熟了没有？”

    “熟了……熟了……”

    “有人偷瓜没有？”

    “俺盯着呢……盯着呢……”

    “老实蹲好了！看好你的瓜！看够半个时辰就放你！”

    “哎……哎！”

    后生把裤带往朱老头脖子后面一绑，让他头塞裤裆里，蹲在墙根老实看瓜，然后脸色不善地看着程宗扬。

    程宗扬哈哈一笑，挑起拇指道：“小兄弟这气概！果然当得起英雄豪杰这四个字！我路过的，压根儿就不认识他。这老家伙没羞没臊的，真不是个东西！那个……小兄弟，出巷子怎么走？”

    那后生被他捧了几句，收起脸色，“往右拐。”

    两人往右拐去，不多时找到来时的原路，出了巷子，远远看到停在巷口的马车。

    敖润不放心地说道：“程头儿，朱大爷那边……”“不就看个瓜吗？这不挺好的嘛？”程宗扬道：“要不你去替他？”

    敖润头摇得拨浪鼓似的，“你还是杀了我吧！那丢脸丢到姥姥家了，老敖死都不干。”

    “看到了吧？老家伙脸都不要，这世上还有什么能让他怕的？”程宗扬道：“甭管了，等他玩够，自己就回去了。”

    “程头儿，咱们回去吗？”

    程宗扬想了想，“你先回去。我去校尉府看看。”

    …………………………………………………………………………………校尉府大门紧闭，周围冷冷清清，连鬼影都不见一个。程宗扬绕着府邸走了一圈，仍不见惊理和罂粟女，心里隐隐有些不安。他脚步一转，往邻坊的襄城君府走去。

    凭借身上的腰牌，程宗扬顺利进入府中，随即登上望楼，往校