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    帷幕传来雨点般的算珠声，雲如瑶右手执笔，左手抚着算盘，那些算珠在她指下有节奏地跳动着，清脆的响声像流水一样绵绵密密，不绝于耳。

    忽然她手指一停，密集的算珠声蓦然止住。雲如瑶颦起眉头，右手的笔锋悬在纸上，怎么也落不下去。

    程宗扬按住她香肩，“还在算呢？”

    雲如瑶叹了口气，向後靠在他怀中。

    看着玉人愁眉不展的样子，程宗扬有些後悔把金铢被劫的事告诉她。他拥着雲如瑶道：“还差多少？”

    雲如瑶苦笑道：“我已经清点过周围所有的产业和可能的收入，这笔借款，一个月内无论如何也还不清的。”

    程宗扬道：“我也可以动用一些资金。”

    雲如瑶点了点账目，“可以动用的我已经都算进去了。”

    程宗扬吃了一惊，“都算进来还不够？”

    “远水难济近渴。”雲如瑶道：“我们雲家最近的产业自然在汉国，但汉国所有的产业都被三哥质押给借款的商家，到期之前无法变卖质押。奴家最担心的是，那些与我们有来往的商家在这一个月内想尽办法索要或者拖延货款，挤占我们雲家店铺的流水。奴家估算了一下，这一个月内，我们雲家在汉国的产业能够动用的流水可能只有平常的三分之一。”

    雲家在汉国的店铺每月交易额也相当可观，如果这部分钱铢被汉国商家联手拖延，即使自己能如期偿还欠款，这些店铺的生意也要垮掉大半。

    仔细看过雲如瑶计算的账目，程宗扬也不禁苦笑，自己与雲氏合作多时，知道雲家虽有远忧，但产业遍及六朝，财力雄厚，一个月内便是腾挪出数十万金铢也不在话下。偏偏这次事情分外不巧，为了筹足现款，雲苍峰将雲家在汉国的产业尽数质押，汉国的产业无法动用，从宋晋诸国运来钱铢不仅困难重重，而且有龙宸劫持在前，这一路的风险也远超平日。

    最坏的局面是雲家到时无款可还，雲家在汉国的产业全部清盘，被其他商家豪门尽数瓜分，还要背上一笔沉甸甸的债务。

    其他的产业还好说，首阳山的铜矿一旦易手，自己当初放出雲家铜山枯竭的风声，以此抬升铜价，变相打压粮价的一番手段，全都成了弄巧成拙。多米诺骨牌一旦倒下，甚至将危及雲氏的根本。

    雲如瑶道：“我想去见三哥。”

    “千万别。要知道你又偷跑出来，雲老哥没事也要被你气出点事来。”程宗扬安慰道：“不就十几万金铢吗？我来想办法。”

    雲如瑶低声道：“可这是我们雲家的事。”

    “谁说的？”程宗扬道：“这是你的嫁妆，那就是我的钱！这件事我来办，你别发愁了。”

    说着不让雲如瑶发愁，程宗扬自己却是犯了难。从哪儿弄点钱来呢？眼下想补上这笔亏空，只有来一笔快钱，必须是现成的，而且数额够大——十几万金铢啊，别看刘骜贵为天子，少府一年的开支也未必有这个数……

    想来想去，程宗扬脑中忽然一亮，现成的钱也就这么一樁了！岳鸟人啊岳鸟人，这次你一定要靠谱一点。

    雲如瑶柔声道：“夜深了，早些入宿吧。”

    程宗扬坐起身来，“不行。我刚想起来一件事，这会儿要去见卢五哥。”

    雲如瑶呵气如兰地说道：“已经这般时候，还要走么？妾身已经叫了雁儿和凝奴在外候着……”

    程宗扬心中一荡，接着苦笑起来，“这事手尾太多，已经耽误了不少时候，眼下要赶紧去办。事不宜迟。”

    雲如瑶依依不舍地说道：“可是我就要回去了。”

    “先别急，等给你治好伤……再回去不迟。”程宗扬说着，在她身上大有深意地摸了一把，惹得雲如瑶一阵脸红，低低啐了他一口。

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    “龙宸？”卢景摸了颗蚕豆，却没有吃。

    程宗扬坐在他对面，“劫钱的时候黑魔海没有露面，但手法和她们非常像，我怀疑黑魔海是背後的主谋。而且杀吕奉先的时候，龙宸的人不仅站在黑魔海一边，还是主动下的手。”

    “龙宸……”卢景将蚕豆填到嘴里，慢慢嚼着。

    “五哥，我来找你不是因为龙宸，而是因为另一件事。”程宗扬道：“我上次说的，有人在见过北邙见过严君平的事，你们有线索了吗？”

    朱老头在北邙见到严君平的事，程宗扬已经透露给斯明信和卢景，但没有提及朱老头的名字。

    卢景道：“那天进山的权贵一共有五家，我和四哥已经找了三家，都没有线索。如今还剩两家没有来得及查看。”

    “哪两家？”

    “霍大将军的别院，还有赵王的私苑。”卢景道：“这两家看管得都十分严密。”

    十分严密？到底有多严？霍子孟作为大将军，自家的别院看管严密也在情理之中，赵王身为诸侯，在自家的封地作威作福倒也罢了，在天子眼皮底下，还把私苑弄得戒备森严，他就不怕犯忌？

    “衙内那边还得接着找，但这几天我们先集中力量，想办法找到严君平，怎么样？”

    卢景道：“你怎么突然对严君平有兴趣了？”

    “坦白地说，我是对他手里那些岳帅的遗物有兴趣。”程宗扬毫不隐瞒地说道：“五哥，岳帅当年挺有钱对吧？”

    卢景翻了个白眼，“岳帅当年能养我们一整个星月湖大营，你说呢？”

    “对啊。岳帅当年那么有钱，可他一走，你们就穷得叮当响，他的钱都去哪儿了？”

    卢景翻着白眼道：“我们兄弟追随岳帅，可不是为他的钱。”

    “我知道我知道，我是说严先生手里很可能有岳帅留下来的钱——我这不是有急用吗？如果真有的话，我得临时借用一下。”

    “是为了雲家被劫走的那笔金铢吧？”

    “五哥明察秋毫，”程宗扬笑着拍了记马屁，“就是这事。”

    “别说借了，给你都好说。”卢景抿了口酒，“但有没有钱我可说不准。”

    卢景说的没错，以岳鸟人的尿性，留个破罐子破碗给他们当传家宝也不是不可能，但他当年聚敛的钱财总得有个去处吧？眼下自己急需用钱，实在找不到其他来钱的路子，只能死马当活马医了。

    “那么就这样说定了，明天……哦，现在已经是九月初三了。事不宜迟，今晚我们就动手，先去赵王的私苑，如果能找到严君平最好，如果找不到，就去霍大将军的别院。”

    “不用急。”卢景道：“我先探探路，摸摸底细，安排妥当再说。”

    “成！”程宗扬一口应诺，“我等你的消息。”

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    洛都。南宫。玉堂前殿。

    正是深秋时节，天高雲淡，碧空如洗，一群鸿雁从宫殿的檐角飞过，传来阵阵雁呖。程宗扬立在赤红的丹墀下，望着南去的鸿雁道：“我那会儿在大狱里蹲着，压根就没见着。什么黑鹅白鹅，都是些闲人没事瞎扯的。洛都是首善之区，天子脚下，哪里会有这种妖孽之事？”

    东方曼倩抱着长戟道：“俗世中人，原无论真假，不过得一二谈资而已。”

    “可不是嘛。不过这事传得街闻巷知，什么怪话都有，我本来就够倒霉了，又碰上这种事，真是冤透了。”

    东方曼倩抹了抹唇上的小鬍子，露出一丝狡黠的笑意，“你要胆子够大，这倒是个飞黄腾达的好机会。”

    “这话怎么说？”

    东方曼倩压低声音道：“只要你对外面说，当日飞走的不是什么黑鹅，而是一隻鸡。”

    “鸡？”

    “对，一隻黑羽黑冠黑喙黑趾的鸡。最好是母鸡。”

    “乌鸡？母的？”

    “对。”

    “那隻白鹅呢？白凤？”

    “白鹅不重要，但你要愿意，也可以这么说。”

    “你的意思是我宅子地下飞出一对乌鸡白凤丸？老东，你不是拿我开玩笑的吧？”

    “我说了白凤无所谓，要紧的是黑鸡。”东方曼倩神秘的一笑，说道：“黑属北方，乃水德之相，汉秉火德，所忌者水也。如今黑鸡高飞远走，正是圣天子在位，祸水已去，实乃我炎汉的吉兆。”

    “那跟鸡有什么关系？”

    “圣天子在位已近二十年。”

    程宗扬等了半天，东方曼倩却只说了一句就闭嘴了。

    “什么意思？”

    “你只用这么说就够了。”

    这是什么哑谜？程宗扬琢磨了一会儿，黑鸡……黑色的鸡……黑色在北为水德……天子登基近二十年……黑鸡飞走了……还是母鸡……

    程宗扬心里咯噔一声，绕了这么大一个弯子之後终于明白过来。

    “太狠了吧？”程宗扬瞠目结舌地看着东方曼倩。

    东方曼倩挑了挑唇上的小鬍子，“富贵险中求，不狠怎么行？”

    “这扯得也太不着边际了，有人会信吗？”

    “你知道汉国最盛行的学说是什么吗？”东方曼倩吐出两个字：“谶纬。”

    程宗扬犹豫半晌，最後摇了摇头，“不行，这漟浑水可不是好趟的。”

    把鹅改成鸡，暗扣太后名讳，将身居北宫的吕雉暗示为远去的祸水，着实是一着狠棋。但事关太后与天子这对母子，自己何必站在风头浪尖上？汉国一向标榜以孝治国，太后谋反都不叫谋反，而是名正言顺的“行废立之事”，这点污水泼上去，顶多坏点名声，连人家汗毛都伤不了一根，反而把自己置之死地。何况天子就一定能赢吗？自己这一注押在天子身上，未必就是明智之举。

    但东方曼倩接下来一句话，又动摇了程宗扬的心思，“程兄欲投太后否？”

    这怎么可能？自己和吕氏已经没有妥协的余地，只不过自己一直抱着走避的心思，才不愿过深地投入其中。但这话不能对东方曼倩说。毕竟自己如今的身份是洛都土著，朝廷的大行令，根本没有置身事外的可能。

    程宗扬岔开话题，“不知天子为何召见微臣？”

    东方曼倩无可无不可地耸耸肩，也没有再继续劝说，“谁知道呢？宫里也没有消息。”

    程宗扬玩笑道：“你现在不是已经成了天子心腹吗？”

    “哈哈，”东方曼倩乾笑两声，“依旧持戟而已，哪里谈得上心腹？”

    “对了，”程宗扬道：“老敖说你昨天登门，还了那一万钱，怎么？钓到大鱼了？”

    “什么大鱼，”东方曼倩叹道：“那女子两日前便踪影皆无，无从寻觅。”

    “搬家了？”程宗扬也没往心里去，安慰道：“天涯何处无芳草，凭老东你的姿色，肯定能找到可心可意的美人。”

    东方曼倩失了佳人，兴致不高，两人随意说笑几句，不多时，一名小黄门出来宣诏，命大行令程宗扬觐见。程宗扬扶了扶梁冠，昂首挺胸跟着小黄门入内。

    宣德殿内残留着一股淡淡的香气，刘骜坐在案前，一边浏览着案上的简牍，一边道：“赵氏可好？”

    “托圣上洪福，一切均好。”

    “为何还不入宫？”

    “赵氏出身寒微，骤然入宫只怕引起物议，”程宗扬道：“微臣正请江女傅教她宫中礼仪。”

    刘骜哼了一声，头也不抬地说道：“好端端的女子，让你们教过，就变得言语乏味，举止拘束，面目可憎起来。”

    程宗扬陪了两声笑，眼睛却大胆地望向天子。虽然已是深秋，他身上只穿了一件玄黑色的单衣，只在襟领和袖口处镶了红边，这时一目十行地浏览着奏事的简牍，看上去颇为干练。

    这小子能斗得赢吕雉吗？自己要不要把宝押在他身上呢？如果自己没记错的话，跋扈将军梁冀的下场可是一败涂地，什么三皇后几十校尉多少贵人，天子一封诏书便都束手就擒。不过是现在的吕氏和历史上的梁家可不一样。尤其还有个吕雉，这名字一听就让人心里发毛。万一输的是天子呢？别人不说，赵飞燕肯定要倒大霉了。历史上的赵飞燕好像在天子驾崩後挣扎了一番，最後还是被迁入北宫，不到一个月就自杀了……

    正想的入神，刘骜忽然道：“雲秀峰是谁？”

    程宗扬吃了一惊，“啊？”

    第二章

    “昨天西邸送来的名单里，有个雲秀峰，”刘骜道：“他是什么人？”

    程宗扬紧张地思索了一下，雲秀峰买的爵位是关内侯，官职是大司农丞，除了爵位，在一众人员中并不起眼，而且递交名单的时候，他们专门把雲秀峰的名字混在中间，原想着上百个人名一起交上去，天子不会留意，甚至未必会过目，没想到他不仅看了，而且还看出雲秀峰才是整份名单的真正核心。

    “圣上明鉴，雲秀峰是舞都人，累世经商。”程宗扬没敢多说。

    “舞都的雲家吗？”刘骜想了想，“我怎么记得他们已经迁往晋国了？”

    舞都雲家这么有名，居然连天子都听说过？程宗扬不敢胡编，只好含糊道：“臣不知其详，还请圣上恕罪。”

    “朕少时记得有一位姓雲的商人入觐，当时他献了一隻会说话的小鸟，朕玩了许久。只是後来再没有见过他，倒是听旁人说，舞都雲家已经迁至晋国，昨天看到那个名字才想起来。”

    程宗扬鬆了口气，“也许只是同姓而已。待臣问问他。”

    刘骜点了点头，“你去见徐常侍，让他安排个时候，让雲秀峰入觐。”

    “臣遵旨。”

    “里面还有个雲如瑶